La stagione delle tartarughe Caretta caretta a Lampedusa

Tra i motivi per cui Lampedusa è un luogo speciale c'è una presenza discreta, che quasi nessuno vede ma che segna l'estate dell'isola: la tartaruga marina Caretta caretta. Ogni anno alcune femmine risalgono di notte le spiagge per deporre le uova, e qualche settimana più tardi i piccoli escono dalla sabbia e corrono verso il mare. Non è uno spettacolo organizzato e non ha date fisse: è un ciclo naturale, protetto con cura, che chi visita l'isola può rispettare e, in qualche caso, contribuire a tutelare.

Quando nidificano e quando nascono

La deposizione avviene nelle notti estive, indicativamente tra maggio e agosto, con il periodo più intenso tra giugno e agosto. La femmina raggiunge la spiaggia, scava una buca nella sabbia e vi depone circa un centinaio di uova, che poi ricopre con cura prima di tornare in mare.

L'incubazione dura oltre sessanta giorni. Per questo le schiuse si concentrano in genere tra la fine di agosto e settembre, anche se dipendono dalla data della deposizione e dalla temperatura della sabbia. I piccoli escono di solito di notte e si dirigono subito verso l'acqua, orientandosi con la luce dell'orizzonte sul mare. È proprio per questo che le luci artificiali e la presenza di persone sulla spiaggia possono disorientarli.

Dove: la Spiaggia dei Conigli e non solo

Il sito più conosciuto è la Spiaggia dei Conigli, all'interno della Riserva Naturale Orientata "Isola di Lampedusa", gestita da Legambiente. Negli anni sono stati monitorati nidi anche in altre spiagge, come la Guitgia, vicino al paese. Quando un nido viene individuato, viene recintato con una griglia metallica infissa in profondità, segnalato con un cartello informativo e sorvegliato per tutta la durata dell'incubazione.

Alla Spiaggia dei Conigli, nel periodo della nidificazione, l'accesso serale e notturno è vietato, e dal tramonto all'alba è attivo un presidio di sorveglianza per garantire la quiete. Di giorno, nella stagione estiva, l'ingresso è a numero chiuso e su prenotazione. Le regole precise e gli orari sono stabiliti dall'ente gestore e possono cambiare: controllate sempre i canali ufficiali della Riserva prima di andare.

Come comportarsi in spiaggia

Le tartarughine hanno bisogno di silenzio, buio e sabbia libera. Bastano piccoli gesti per non ostacolarle, anche sulle spiagge dove non vedete cartelli:

• Non entrate nelle aree recintate e non spostate le protezioni dei nidi.
• Rispettate i divieti serali e non frequentate di notte le spiagge di nidificazione.
• Niente luci: torce, telefoni e flash disorientano i piccoli diretti al mare.
• Lasciate la spiaggia pulita e spianate le buche scavate durante il giorno: per un piccolo possono essere un ostacolo.
• Non prendete in mano le tartarughe, nemmeno per "aiutarle" ad arrivare in acqua.

Se vi capita di avvistare in mare una tartaruga in difficoltà, impigliata in una rete o ferita, non cercate di soccorrerla da soli: segnalatela alla Guardia Costiera o alle strutture autorizzate, indicando il punto dell'avvistamento.

Partecipare solo tramite i canali ufficiali

Assistere a una schiusa non si può prenotare, e non esistono "uscite" private autorizzate per vedere i nidi: la sorveglianza è affidata all'ente gestore e ai volontari. Chi vuole dare una mano può farlo in modo serio attraverso i campi di volontariato organizzati da Legambiente, che coinvolgono volontari nella sorveglianza dei nidi e nella pulizia delle spiagge. Periodi, requisiti e modalità di iscrizione sono pubblicati sui canali ufficiali dell'associazione e della Riserva.

Anche chi è semplicemente in vacanza contribuisce rispettando le regole, informandosi al punto informativo della Riserva e raccontando agli altri perché certe spiagge di notte restano chiuse. È un piccolo prezzo da pagare per un'isola che continua a essere scelta da questi animali.

Per scoprire le altre spiagge e i luoghi da visitare, consultate la pagina Dintorni. Samsara's Apartment, a pochi passi da via Roma, può essere la vostra base per giornate di mare vissute con un po' più di consapevolezza.