A Lampedusa si mangia soprattutto mare. L'isola sta più vicina all'Africa che alla Sicilia, e la sua cucina lo racconta senza bisogno di spiegazioni: la base è quella siciliana, fatta di olio, pomodoro, capperi, olive e origano, ma dentro ci sono anche la semola cotta al vapore e il gusto per le spezie che arrivano dall'altra sponda del Mediterraneo. Il protagonista, quasi sempre, è il pescato del giorno.
Non serve cercare piatti complicati. Le ricette di casa sono semplici e nascono dalla necessità di usare quello che il mare dava, anche il pesce considerato "povero". Ecco i piatti che vale la pena conoscere prima di sedervi a tavola.
Il cuscus di pesce, il piatto simbolo
Se c'è un piatto che rappresenta l'isola è il cuscus di pesce. La semola viene lavorata a mano fino a formare piccoli granelli, poi cotta al vapore e bagnata con un brodo ricavato dal pesce di scoglio: scorfano, sarago e gli altri pesci da zuppa che non finiscono sul banco "nobile". Il risultato è un piatto unico, profumato, che si mangia caldo e che nelle famiglie si prepara spesso nei giorni di festa, con la tavola lunga e tutti seduti insieme.
Il cuscus di pesce è diffuso in tutta la Sicilia occidentale e nelle isole, e ogni casa ha la sua versione: c'è chi aggiunge verdure, chi preferisce un brodo più ristretto, chi usa la cernia o altri pesci più pregiati. Assaggiatelo almeno una volta, magari confrontandolo con quello che avete mangiato altrove.
Primi piatti: sarde, finocchietto e pesce fresco
La pasta con le sarde è un grande classico siciliano e a Lampedusa la trovate spesso. Le sarde fresche si cuociono con finocchietto selvatico, uvetta, pinoli e zafferano, e il piatto si finisce con il pangrattato tostato. È un sapore dolce e salato insieme, molto diverso dalla pasta al pesce che si mangia sulle coste del nord.
Accanto alla pasta con le sarde troverete spesso primi con il pesce del giorno: sughi di cernia con pomodoro, aglio e peperoncino, o con il pesce che i pescatori hanno portato in porto quella mattina. Chiedete sempre che cosa c'è di fresco: è la domanda giusta su un'isola come questa.
I secondi: tonno, ricciola, polpo e frittura
Tra i secondi della tradizione ci sono preparazioni che si ritrovano un po' in tutta la Sicilia, fatte con il pesce di queste acque:
- Tonno alla ghiotta: tranci spessi cotti con cipolla, pomodoro, olive e capperi.
- Ricciola: spesso a dadini, saltata con aglio, vino bianco e menta fresca.
- Zuppa di pesce: il pescato misto in un brodo di pomodoro, servito con pane tostato.
- Calamari ripieni e polpo: i calamari farciti con pangrattato, formaggio e prezzemolo; il polpo bollito e condito con olio e limone.
- Frittura di pesce azzurro: alici e sarde infarinate e fritte, da mangiare con le mani.
Un posto a parte meritano le alacce salate, un pesce azzurro simile alla sardina che a Lampedusa si conserva sotto sale e poi sott'olio da generazioni: ne parliamo nell'articolo dedicato alla pesca. Si usano per insaporire sughi e antipasti, e sono uno dei sapori più identitari dell'isola.
Verdure, legumi e dolci
La cucina lampedusana non è solo pesce. Sulle tavole di casa ci sono le fave secche ridotte in purea con olio e finocchietto selvatico, le zuppe di lenticchie spesso unite alla pasta e la caponata di melanzane, agrodolce, con sedano, olive e capperi. Sono piatti nati in un'isola dove l'acqua era scarsa e l'orto difficile, e dove ogni ingrediente si usava fino in fondo.
Per chiudere, i dolci seguono la tradizione siciliana: le cassatelle ripiene di ricotta con gocce di cioccolato, i dolcetti di mandorla profumati di agrumi, i biscotti rustici e le frittelle addolcite con il miele. Non aspettatevi una pasticceria elaborata: qui il dolce è casalingo, e proprio per questo buono.
Cucinare in casa con il pesce dell'isola
Una delle cose più belle di una vacanza in appartamento è poter comprare il pesce e cucinarlo con calma, senza orari. Al porto si vede il pescato rientrare, e con gli ingredienti giusti, pomodoro, capperi, olive e un filo d'olio, anche un pesce semplice diventa un piatto di casa. Samsara's Apartment ha una cucina attrezzata unita al soggiorno, e via Roma, con supermercati, bar e ristoranti, è a pochi passi: se volete un'idea per le escursioni da fare tra un pasto e l'altro, date un'occhiata alla pagina dei dintorni.
Una cucina tutta vostra
Samsara's Apartment ha una cucina attrezzata unita al soggiorno: potete portare a casa il pesce del giorno e cucinarlo con calma. Via Roma, con supermercati e ristoranti, si raggiunge a piedi.