Il nome dice già molto. «Pelagie» viene dal greco antico pélagos, che significa mare aperto: e in effetti queste isole sono proprio questo, piccole terre emerse in mezzo al Mediterraneo, a sud della Sicilia e a poca distanza dalle coste del Nord Africa. Sono tre, Lampedusa, Linosa e Lampione, e formano il territorio più meridionale d'Italia. Amministrativamente appartengono tutte a un unico comune, Lampedusa e Linosa, in provincia di Agrigento. Ma basta guardarle da vicino per capire che, pur essendo vicine, sono profondamente diverse.
Lampedusa, un frammento d'Africa
Lampedusa è la più grande delle tre: lunga circa undici chilometri, ha una superficie di una ventina di chilometri quadrati e il punto più alto supera di poco i centotrenta metri. Geologicamente non appartiene all'Europa, ma alla piattaforma continentale africana: è fatta di calcari e dolomie, ed è più vicina alle coste africane che a quelle siciliane. Lo si vede nel paesaggio, un tavolato calcareo dalle due facce: a nord la costa precipita in mare con alte falesie, mentre a sud si apre in cale, insenature e spiagge, come la Spiaggia dei Conigli o Cala Croce. Il clima è caldo e secco, con pochissime piogge, e anche flora e fauna mostrano chiari legami con il Nord Africa.
Linosa, l'isola nata dal vulcano
A circa quaranta chilometri a nord-est di Lampedusa si trova Linosa, ed è come cambiare mondo. Qui non c'è calcare: l'isola è la parte emersa di un antico apparato vulcanico, che si innalza da fondali profondi. Il paesaggio è fatto di coni vulcanici, tra cui Monte Vulcano, Monte Rosso e Monte Nero, di rocce scure e di spiagge di sabbia nera. Il punto più alto sfiora i duecento metri. Il piccolo paese, con le sue case dai colori vivaci, ospita poche centinaia di abitanti e conserva un ritmo lento e silenzioso.
Linosa è importante anche per la natura: ospita una grande colonia di berta maggiore, l'uccello marino che si sente cantare nelle notti d'estate, e la spiaggia della Pozzolana di Ponente è, insieme alla Spiaggia dei Conigli, uno dei pochi siti italiani dove la Caretta caretta depone regolarmente le uova. L'isola si raggiunge via mare da Lampedusa con i collegamenti di linea: trovate qualche idea per la visita nella pagina dedicata all'isola di Linosa.
Lampione, lo scoglio con il faro
La terza Pelagia è quasi uno scoglio. Lampione si trova a circa diciotto chilometri da Lampedusa, verso ovest, ed è lunga appena un paio di centinaia di metri, con un'altezza massima di poche decine di metri. Come Lampedusa, appartiene alla piattaforma africana e conserva le rocce più antiche dell'arcipelago. È disabitata e prende il nome dal piccolo faro automatico che la sorveglia. Si può avvicinare solo via mare: vista dalla barca, piatta e solitaria in mezzo al blu, è una delle immagini più suggestive delle Pelagie. Attorno a lei e lungo le sue pareti sommerse la vita marina è ricca, e non a caso è considerata un luogo speciale per chi ama il mare.
L'Area Marina Protetta Isole Pelagie
Il mare che circonda le tre isole è tutelato dall'Area Marina Protetta Isole Pelagie, istituita con decreto del Ministero dell'Ambiente nel 2002 e gestita dal Comune di Lampedusa e Linosa. Comprende oltre quarantasei chilometri di costa di Lampedusa, Linosa e Lampione e una vasta superficie di mare. L'area è suddivisa in zone con livelli di protezione diversi, dalla riserva integrale, dove quasi ogni attività è vietata, alle zone in cui balneazione, navigazione e pesca sono consentite con alcune regole. Protegge le praterie di posidonia, i fondali rocciosi e le specie che li abitano, a partire proprio dalla Caretta caretta.
Per chi visita le isole, la regola d'oro è semplice: informarsi prima di uscire in mare, soprattutto se si noleggia una barca o si pratica lo snorkeling, e rispettare zone e divieti. Mappe e regolamenti aggiornati sono disponibili sui canali ufficiali dell'Area Marina Protetta.
Tre isole, una vacanza
Chi soggiorna a Lampedusa ha le altre Pelagie a portata di mano: una giornata a Linosa per scoprire il volto vulcanico dell'arcipelago, un'escursione in barca per ammirare Lampione da vicino. Samsara's Apartment, in pieno paese, è una base comoda per organizzare tutto con calma e tornare la sera a pochi passi da via Roma.
Lampedusa come punto di partenza
Un appartamento in paese, a pochi passi da via Roma, con due camere e cucina attrezzata: una base comoda per scoprire Lampedusa e partire verso le altre isole.